La idea de STEM no es nueva. El término se introdujo en el contexto educativo como un proceso de integración de diferentes áreas académicas proponiendo un enfoque innovador para el estudio de las ciencias a través de un enfoque multidisciplinar. Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas dan paso al acrónimo de STEM. Se utiliza para identificar las cuatro disciplinas que, en conjunto, tratan de establecerse como una herramienta única para aportar conocimiento y valor (a la sociedad). El objetivo es sencillo: de la teoría a la acción.
Pero... ¿qué pasa con las Artes? Las Ciencias y las Artes han sido percibidas tradicionalmente como eternas enemigas, dos reinos que luchan en una guerra interminable. Sin embargo, ¿es realmente tan profunda la brecha que divide a estas dos grandes áreas del conocimiento? Es posible que, después de todo, haya puentes que las unan. De hecho, puede haber nuevas pruebas de la relevancia de la "A", ya que sin la inclusión de las Artes ningún proyecto multidisciplinar estará totalmente completo.
Qué es STEAM, la importancia de la "A"
A lo largo de la historia ha habido muchos ejemplos de eruditos que trabajaron integrando las distintas disciplinas y considerándolas todas igual de importantes. Aportaron valor científico a su creación artística y, al mismo tiempo, reconocieron las influencias humanísticas en su obra. El hecho es que todavía podemos encontrar muchas obras de ingeniería antiguas, que ya no están en uso pero que siguen teniendo un alto valor artístico.
Incluso hoy en día, y a pesar de que ambos campos parecen estar enfrentados, es difícil pensar en proyectos de ingeniería o científicos que carezcan de un diseño atractivo o un valor estético. Por ello, no sólo es pertinente sino necesario incluir las Artes como parte intrínseca de un proyecto integrado e interdisciplinar. Entender la educación como una forma de aprender, de crecer y de progresar en el tiempo no estará completo sin la presencia y la aportación de las humanidades.
Las ingenierías y las ciencias son hoy áreas de desarrollo de primer orden y es gracias a ellas que avanzamos; para ello, necesitamos de los avances de la tecnología y las matemáticas pero también de las artes; de la imaginación, la intuición y la creatividad. Estas habilidades son la base que proporciona los cimientos para el desarrollo de cualquier gran proyecto.
La inclusión de las artes y las humanidades: de la teoría a la acción
Tradicionalmente el estudio de cada una de las disciplinas era egocéntrico y cerrado, los estudiosos construían pocas o ninguna conexión entre las diferentes áreas (sólo cuando era estrictamente necesario) y a menudo despreciaban cualquier contribución que viniera de un campo diferente. El objetivo de STEM in Education fue desarrollar un proyecto conjunto e interdisciplinario creando áreas de colaboración entre las diferentes disciplinas que fomenten su crecimiento mutuo. El objetivo de este proyecto es pasar de la teoría a la práctica.
Con la integración de la A de STEAM surgen nuevos retos: conseguir que el acrónimo STEAM pase de la teoría a la práctica a la hora de integrar las cinco disciplinas. Hay que señalar que ya existen unas pautas establecidas que dan cabida a las Artes.
Para conseguirlo, uno de los pasos más importantes será el desarrollo y la implementación de nuevos procesos de enseñanza universales que sean aplicables a todas las disciplinas al mismo nivel. Además, debemos fomentar un enfoque interdisciplinar del aprendizaje que haga hincapié en la integración de todas ellas reforzando sus interconexiones mutuas.
Se puede afirmar que la creatividad, la intuición y la imaginación siempre han formado parte de los planes de estudio, pero hasta ahora se han descuidado como habilidades secundarias. Hoy en día, con el enfoque revolucionario de STEAM, estas mismas habilidades se consideran la columna vertebral del desarrollo, la creatividad y la innovación. Representan la esencia básica de una idea, desde su concepción hasta el desarrollo del producto final.
Hoy en día es importante destacar ejemplos concretos de cómo integrar las Artes como una de las disciplinas clave en STEM. Para ello debemos aportar ejemplos concretos de personajes históricos, académicos y científicos que han integrado todas las disciplinas STEAM en su trabajo.
Vivimos en una época de cambios en la que la educación tradicional no se ajusta a las necesidades y exigencias de nuestra sociedad actual. Nuestro sistema educativo se encuentra en medio de un proceso revolucionario que traerá consigo nuevas formas de aprender (y enseñar). La innovación, la flexibilidad, el cambio constante y el aprendizaje práctico son ahora la base del futuro de la Educación. Este nuevo modelo de Educación no puede estar completo si sólo se consideran las disciplinas clásicas de STEM, es con la inclusión y el valor de la A que podemos entender el significado completo de STEAM.